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Fiction par Gary Paulsen
Illustrations de Rob Rey

J'avais 12 ans.

J'ai maintenant 13 ans.

Des années, des années, des années.

Je pensais savoir en général ce qu'un garçon normal de 12 à 13 ans aurait dû savoir, je pensais avoir fait ce qu'un garçon normal de 12 à 13 ans aurait dû faire et je pensais comprendre ce qu'un garçon normal de 12 à 13 ans Un garçon de 13 ans aurait dû comprendre.

Jusqu'à.

Jusqu'à maintenant.

Jusqu'aux loups.

Laissez-moi expliquer.

Je suis une personne hivernale, ce que ma mère appelle un enfant de l’hiver et mon père appelle Quelqu'un qui voit ce que beaucoup d’autres ne voient pas toujours. J'adore l'hiver, vivre pour la neige, vivre pour le froid. Un froid profond. Nous vivons dans une ancienne ferme dans la partie nord du Minnesota où les hivers ont tendance à être longs, sombres et froids, et bien que mes parents ne cultivent pas ou ne travaillent pas la terre - ils gèrent une entreprise Internet à partir de notre maison - la petite partie de la ferme dans laquelle nous vivons se trouve à la lisière de la forêt sauvage du nord.

C'est un endroit idéal pour vivre si vous aimez la nature sauvage - ce que je fais - et l'hiver profond - ce que, comme je l'ai dit, je fais aussi - et je me suis replié dans les bois chaque fois que j'en ai l'occasion. Autrement dit, quand je n’étais pas à l’école ou que je ne faisais pas de tâches ménagères à la maison, je me dirigeais vers la forêt. Et là-dedans, dans les bois, le temps que je sois parti à cent mètres de la maison, tout le reste n’aurait pas, ne pouvait pas avoir d’importance.

Tant que je gardais mes notes et que je faisais mes tâches ménagères, j'étais seul et c'était, comme je l'ai dit, parfait.

Mais limité. Restreint d'une manière que je ne connaissais pas ou ne comprenais pas vraiment jusqu'à ce que je vienne aux chiens.

Plus d'explications. J'ai le plus long trajet en bus de tous les districts scolaires des États-Unis. Deux heures dans chaque sens. Et la plupart du temps, je suis seul dans le bus et j'utilise le temps pour faire mes devoirs et lire. Surtout des livres sur la nature. Ou la survie hivernale. Et lors d'un trajet fin novembre, il y avait un nouveau garçon dans le bus. Lui et sa famille venaient de déménager d'Alaska, et ils ont couru et fait de la course avec des chiens de traîneau. J'aime les chiens, je les ai toujours aimés, mais je n'ai jamais pensé à les faire courir devant un traîneau. D'une manière ou d'une autre, cela ne semblait pas correspondre à la façon dont j'aimais être dans les bois.

Mais ce garçon, nom de Billy Dahlgren, m'a demandé si j'aimerais voir les chiens et les traîneaux et comment tout cela fonctionnait, alors je me suis arrêté chez eux un vendredi, j'ai appelé à la maison pour demander et obtenir la permission de mes parents de dépenser une nuit ou deux chez les Dahlgrens et en un jour et demi a changé toute ma vie.


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Je n'avais jamais couru de traîneau à chiens, ni monté sur un seul, ni même vu un sauf dans des films ou des émissions de télévision.

Et ils ont attelé quatre chiens plus âgés qu'ils ne faisaient plus de course à un traîneau léger, ont dirigé les chiens sur une piste qu'ils disaient être une boucle de 20 milles que les chiens courraient par mémoire, m'ont dit que 'gee' était le commande pour la droite et «haw» la commande pour la gauche si j'avais besoin de tourner, m'a dit de m'accrocher fermement et a tiré un snap à dégagement rapide attaché à un arbre.

Il y a eu une sorte d'explosion couverte de fourrure devant moi et j'ai soudainement traversé les bois à une vitesse de 20 miles par heure. Au début, les chiens ont crié et aboyé pour partir et il semblait y avoir une sorte de folie maniaque qui a infecté tout le chenil - et moi - avec quelque chose de proche de la panique.

Tout cela semblait insensé et pendant un kilomètre, je ne pense pas avoir vu ou fait quoi que ce soit, mais m'accrocher et vouloir vivre. Mais dès que le traîneau a commencé à bouger, les chiens se sont tus - il s'avère qu'ils ne font jamais de bruit pendant qu'ils courent - et dans un kilomètre environ, ils se sont installés pour une course plus contrôlée, puis un trot, et nous avons blessé notre chemin à travers la forêt sur un sentier le long d'une rivière gelée, en haut d'une petite crique gelée, loin et en haut d'une colline dans et à travers d'énormes pins blancs.

Il était tard dans la journée quand nous avons commencé et il a commencé à faire sombre mais il y avait déjà une pleine lune et la neige a attrapé la lumière et a fait une douce lueur blanche et bleue tout autour.

Les pins sont devenus une sorte de cathédrale et nous nous sommes déplacés non pas au-delà de la lumière et des arbres mais à travers eux, le souffle des chiens venant en «bouffées» blanches qui faisaient un léger nuage de vapeur sur et le long de leur dos, les cachant de sorte que je semblait être tiré sur une colline au clair de lune par un fantôme de vapeur avec le clair de lune blanc non seulement au-dessus de nous et autour de nous, mais en nous, une partie de nous, et j'ai pensé:

J'ai pensé: 'Oh.'

Et puis, 'Oh mon Dieu.'

Et puis, «Oh mon Dieu. … »

Et ce n'était pas un juron mais une sorte de prière - une douce prière de remerciement car Quelqu'un, Quelqu'un devait être remercié qu'une telle chose, un tel moment, un si beau moment incroyable puisse exister et que je puisse le voir , sachez-le, soyez dedans.

Une danse au clair de lune et si c'était ça, c'était toute la course et toute la nuit et tout le temps cela aurait suffi, aurait été tout ce dont j'avais besoin pour changer ma vie.

Mais nous avons couronné la colline dans la douce lumière tout autour de la nuit et avons glissé sur l'arrière, serpentant à travers les arbres sur un grand lac gelé, avons glissé sur la surface enneigée du lac et nous n'avons soudainement pas été seuls.


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Du côté du lac, comme des fantômes de la nuit, des fantômes de lune, sont venus des loups - des loups des bois - là mais presque pas là pour voir au clair de lune; silencieux, dérivant des arbres vers le lac, là pour voir et ensuite ne pas voir, gris dans la lumière blanche argentée jusqu'à ce qu'ils courent à côté de l'équipe. D'abord, puis fermez et plus près.

Proche, les touchant presque au début, puis encore plus près jusqu'à ce qu'ils se touchent, chien à loup, chien à loup, mais pas dur, si près de leur souffle mélangé avec les nuages ​​de souffle des chiens, courant avec eux comme presque une partie d'eux, une partie de l'équipe, et je pensais que je devrais avoir peur.

Le Minnesota a maintenant de nombreux loups. J'avais vu leurs traces lors d'une randonnée, mais jamais un loup lui-même. Et vous entendez des histoires d'attaques contre du bétail, des moutons, la prise d'animaux de compagnie - des chats en particulier - et les voilà, courant à côté de l'équipe de chiens et je pensais que je devrais avoir peur. Je n'avais aucune arme, aucun moyen de m'enfuir.

Mais ce n’était pas là, la peur. Cela n'est tout simplement pas venu. À travers le lac au clair de lune, nous avons couru et jamais un moment de peur parce qu'ils en faisaient partie, une partie de la neige et du froid et du silence et du lac et du clair de lune et des chiens et moi.

JE.

J'en faisais partie aussi, bougeant avec eux et avec eux, les voyant et les connaissant.

Les connaître.

Et, à ce moment-là, me connaître moi aussi, me connaître plus que jamais.

Au bout du lac, les loups nous ont quittés, se décollant et s'enfuyant dans les arbres et j'ai réalisé que je n'avais pas respiré pendant tout le temps où ils couraient avec nous et j'ai pris une profonde inspiration, puis une autre et presque à ce moment-là le les chiens ont traversé un petit marais gelé, ont pris de la vitesse à travers un petit peuplement d'épinettes et ont soufflé dans la cour près du chenil.

C'était fini.

Bruit. Les aboiements de chiens. De retour dans le monde. Le monde. Les Dahlgrens sont là pour me saluer.

Mais je ne pouvais pas parler. Je me tenais là, ne sachant pas si j'allais rire ou pleurer, toujours dans la beauté des loups et des chiens et dans le clair de lune et… et… et.

je veux, J'ai pensé,repartir.

«Et vous le ferez», dit M. Dahlgren. 'Quand tu veux.'

Je l'avais dit à haute voix sans le savoir. Je levai les yeux vers lui, sa femme et Billy et j'essayai de parler mais tout ce qui arriva fut: «Je… j'ai vu… j'ai vu toutes les nouvelles choses. … »

'Tu dors maintenant. Tu peux courir à nouveau demain. '

Et encore une fois, j'ai pensé, et encore et encore et encore. …

Et cette nuit-là, dormant sur un petit lit de camp dans le coin de la chambre de Billy au fond de leur cabane, j'ai rêvé de loups.

J'étais sur un traîneau et ils étaient devant moi en le tirant au clair de lune le long du bord d'un lac. Pas des chiens, mais des loups. Et ils n'étaient pas attachés au traîneau mais l'ont déplacé d'une manière ou d'une autre pour qu'il les suive, me tirant avec, dessus, avec eux pendant qu'ils couraient.

Et ils m'ont dit - non pas en paroles mais en paroles - ils ont dit le vieux proverbe qu'un homme ne peut jamais voir deux fois le même fleuve; que quand il regarde une seconde fois, la rivière a bougé et lui aussi.

Et donc, disaient les loups, c'était toujours nouveau. Et cette vie était comme ça. Toujours nouveau.

Et que j'avais 13 ans maintenant et que j'avais vu cette beauté, cette chose incroyable, et que je ne serais plus jamais là. N'ayez plus jamais 13 ans. Je ne vois plus jamais la même chose que j'avais vue et faite avec les chiens et les loups. Mais il y aurait toujours une nouvelle place dans mon esprit, une nouvelle beauté à voir et à faire chaque jour de ma vie.

Tant que je les ai suivis.

Les loups.


Pour en savoir plus sur l'auteur trois fois primé au Newbery Award Gary Paulsen et son dernier livre,Chanson de Fishbone, visite go.boyslife.org/garypaulsen .